“名字挺好听的，配给你这个人真是委屈了。”
燕贞道：“彼此彼此。”
许是白日里睡足了，邱绪晚上也迟迟没有睡意，与燕贞两人你一言我一语，倒也聊到三更。而他先前说过的“高攀不起”四个大字，更是早就抛到脑后去了。
次日清晨，燕京天牢。
刑部主事弓腰垂手地在前面带路，边走边谄媚道：“太子殿下真是仁义宽厚，这一大清早的不在寝殿歇息，还亲自来天牢……要下官说，相爷这儿子就是个实打实的坏胚！先前跟在殿下身边伴读，蒙受您的教化尚能收敛分毫，现如今却不思悔改过，净做些伤天害理、罔顾法纪的事……”
太子官纱加身一袭明黄长袍，峨冠博带，身上的名贵的珠玉配饰像是将这昏暗的牢房都照得亮堂了些许。
刑部主事的奉承让太子十分受用，他眼角眉梢都透着得意之色，但嘴上仍要自谦：“主事大人谬赞了，本宫与曲默好歹同窗一场，这回他犯事下了天牢，父皇命本宫与大理寺卿一同监审，自然是信得过本宫……”
刑部主事只管称是：“下官私以为，太子殿下在户部任职真是屈才，若不是下官人微言轻，定要向陛下举荐您到刑部来的。”
燕无疴十五岁便在后殿听政，十八上朝，深谙为官之道，最懂得如何笼络人心，这些当官的伎俩他一清二楚。
此际，燕无疴心下了然，却也不戳破，只道：“主事大人言重了，父皇命本宫在户部当职，定有他的道理，大人怎可妄加揣测君意。”
刑部主事这记马屁拍到马蹄子上，一时间吓得冷汗澿澿，顿住步子就要下跪：“下官口出狂言……”
燕无疴笑得不动声色，在刑部主事双膝着地之前将他扶起：“诶，大人这是作甚！本宫又不会说出去。”
早有狱卒获悉太子到天牢的消息，已提前将过道两旁犯人唤醒。太子一路走来，目之所及皆是埋首下跪行礼之人，这便让他愈发高兴了。
且说刑部主事被燕无疴夹枪带棒的两句话吓了个半死，也再不敢多言，只得噤声，哆哆嗦嗦地跟在狱卒后面前行。
一行人于关押着邱曲二人的牢门前停步。
狱卒高声呵道：“犯人曲默！太子殿下驾到，还不速速行礼！”
只见牢房内，一人穿着囚服坎肩背朝铁栏躺着，听得此言竟翻了个身，又面朝墙睡了。
刑部主事抹着额上冷汗：“殿下，这人真是……”
燕无疴抬手止住了，眼角一瞥狱卒，示意让他开锁，而后手执一方丝帕掩着口鼻，抬脚进了牢房：“曲默，提审的日子延后到今日了……”
而后草席上那人缓缓起身，抬手拨去头上的茅草，满面困意：“什么……提审？本王这是在哪……？”
燕无疴大惊：“皇叔！你！你怎地……在这儿？曲默呢！？”
燕贞像是揉了揉眼睛，看那模样也颇为惊惧，他拱手行了个简礼，茫然道：“曲默是谁？本王……不知啊！本王记着自己昨夜还宿在栖客馆来着……”
继而，燕贞又诚惶诚恐道：“皇侄啊，本王这十年不曾回来，现下大燕朝纲竟这样严苛么？宿个娼都得进天牢砍头不成！”
邱绪早跪在对面牢房，若非他昨个夜里亲眼看见曲默跟着卓尔桑走了，怕是也会信了燕贞的鬼话。
燕无疴缓过神来
，整理了骇然扭曲的面容，毕竟燕贞是个手无实权的王爷，如今出了这档子事，他便连皇叔也不叫了，只冷声道：“私自放走天牢重犯可是死罪！即便你有功在身，也难逃严惩。说！曲默人在哪！？”
燕贞两手一摊，竟是满面委屈：“本王连曲默是谁都不知，只是与邱世子略有交情……啊！”
言此，燕贞像是想起什么，指着对面的邱绪道：“本王记着自己昨儿个是来探监邱世子的，那时像是被谁在身后打了一棍，而后便没了知觉……”
燕无疴气急了，在牢房里胡乱地来回踱步，而后一脚踹翻了跪在地上的刑部主事：“本宫就不信了，一个大活人还能从这天牢飞了不成！你们这群废物！”
刑部主事连忙又爬起来跪好，连大气都不敢出，生怕一不小心就掉了脑袋，心想今日真是大凶之日，要是他能躲过此劫，便立马辞官回乡卖红薯。
燕无疴拂袖而去，咬着牙根厉声朝身后道：“好好看着他！本宫这便去禀告父皇！”
“皇侄！皇侄！太子殿下！你将本王关在这牢里算怎么一回事……”燕贞双手抓着铁栏，朝燕无疴的背影喊道。
燕无疴一向装模作样、自恃甚高，如今见了他这气急败坏、歪嘴斜眼的样子，乐坏了一旁看戏的邱绪：“我说人都走了，你可别演了！”
燕贞扶着墙缓缓坐下，叹道：“早知不把拐杖给曲默那小子了，站了这一会儿我腿都哆嗦。”
邱绪朗声笑着骂道：“你这瘸子……”
燕贞闻言，唇角微微扬起，笑得不着痕迹。
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且说曲默那边，果真如燕贞所言，他卓尔桑两人一路畅通无阻。
出了牢，见卓尔桑仍跟着自己，曲默便想着寻个理由将他打发走。
卓尔桑却直言，说是燕贞让自己盯着他，免得他畏罪潜逃。
曲默也正好缺人手，便点头应允了。
曲默惦记着曲献的病，想着回去看看。但也知道燕贞那边拖不了多久，曲默怕路上被巡更的京卫认出来，不敢回相府，只得与卓尔桑两人连夜赶路。
水路比陆路要快，行人也少受颠簸之累，故而远行官员一般都乘船。
曲默料想曲鉴卿一行该是乘船走官航道，夜里在码头停靠休息。但他从牢房出来时已是深夜，断然寻不到船家。
幸而燕贞思量周全，一早在大牢外备有良驹，于是曲默便与卓尔桑二人，快马加鞭出了城。
从燕京到充州，走水路约莫三天半的行程，如若路上没有延误，那曲鉴卿一行官员在第四天午时便会赶到。
曲默不知邹岳与太子的人会在哪处动手，他只盼胯下的马快些、再快些，让他在赶在那些人之前追上曲鉴卿。
曲默算着行船的速度推断曲鉴卿落脚的地方，而后与卓尔桑一道，纵马沿岸疾驰。停下之后便命卓尔桑去驿站换马，他则去地方衙门附近打听。
丞相这样一个位高权重的人下江东，皇帝对此次贪墨案的重视程度可想而知，必有小道消息通知沿岸官员提前知晓以备应付，故而曲鉴卿的行程也不难知晓。
好在头两天一切安好。
日夜兼程，两人一路上几乎要跑死六匹马，这才在傍晚时分追上了曲鉴卿的行程，赶到了第三日的落脚点——南沂。
两人四处打听，方知由南沂知县接待、曲鉴卿一行的晚宴设在当地一个卢姓富户的府中。按着行程，明日便会到充州，如若动手，那今晚便是最后的机会。
