经过三十多个小时的行程，柳侠惠终于来到了位于中国西部大山之中的一个军事基地。这里属于绝密的‘三线建设工程’，除了上级领导和施工的部队，没有人知道这里的底细，不过柳侠惠除外。说来好笑，并没有人网开一面向他介绍这里的情况，他是从后世的一位军人写的回忆录和据此改编的电视剧中了解到的。他要在这里度过两个月的时光。
文革开始后，中国与苏联的关系变得非常糟糕，其恶劣程度甚至超过了中国与美国的关系。文革开始时的口号是‘反对帝修反’，到了文革后期则变成了‘反对苏美两个超级大国’，明显地把苏联当成了头号敌人。中美关系开始解冻后，虽然还在提反对苏美两个超级大国，但是连普通老百姓都知道，苏联是太祖眼里最危险的敌人。如果不是因为还在进行着的越南战争和台湾问题，中国恐怕早就跟美国讲和了。
这个时期中国高层的战略战术水平还停留在1949年，太祖深信农村包围城市和人民战争那一套，在全国大搞‘深挖洞，广积粮’。这口号后面还有‘不称霸’三个字，但是此时的中国就是想称霸也没有条件啊。称霸离不开强大的海军，中国的海军只有巡逻艇鱼雷艇小炮艇，几艘驱逐舰还是五十年代从苏联买来的，连近在咫尺的小小的金门岛都打不下来，谈何霸权？
柳侠惠是乘坐一辆带顶棚的解放牌卡车来到这个地方的。护送他来的除了两个司机（他们轮换着开车），还有三个战士，其中一个姓杜的是班长。柳侠惠全身都换上了草绿色的军装，只是没有领章和帽徽。他的军装是四个兜的干部服，士兵的军装只有胸部两个兜。他的换洗衣服和床单被子也跟普通战士的一样，被捆成了一个井字形的方方正正的背包，俗称‘豆腐块’，是杜班长和战士小王帮他捆好的。另外还有一个草绿色的挎包，加上洗脸盆和行军水壶茶缸等等。他自己虽然也会捆背包，但是远不如当过兵的人捆的那么好看。
他和杜班长等三人坐在车厢里。开始的几个小时还好，聊聊天，看看风景，时间一下子就过去了。可是渐渐地就不行了，越到后面越难受。这是因为路况不好，卡车太颠簸了。他晕车晕得很厉害，吃不下东西，恶心得直想吐。那几个战士的情况也好不到哪里去。杜班长为了照顾他，让他坐到驾驶室去，他没有同意。等到达目的地时，他感觉自己头重脚轻，连站起来都有些困难了。部队的一个姓李的女护士长来给他量了体温，三十九度半。他躺在床上休息了两天病情才有好转。
这里是一座方圆一百多里都没有人烟的大山。他住的地方是建在山沟里的一排木头营房，营房旁边有许多高大的树木，估计是为了打起仗来不被敌机发现。他估算了一下，这几排房子总共住了大约两个连的兵力，是属于第一团第三营的。杜班长是三营一连一排二班的班长，名叫杜永刚。
那些战士们包括杜永刚都不知道他到底是什么来历，也不知道上级为什么要把他送到这个前不巴村后不着店的山沟里来。他们背后猜测，这个城里来的年轻人可能是来部队上体验生活的文艺工作者。他不知道的是，才几天的功夫，杜永刚班里的战士们已经给他起了一个外号，叫‘大学生’。这个年代被称为‘大学生’可不是一种尊重，反而有些许轻视的意味。
从省城出发之前，一个姓徐的军官告诫他，不要向任何人打听这里的情况，也不要向这里的人透露他自己的情况。柳侠惠已经从上面提到的那本回忆录和电视剧里了解到，这个地方是一个地下核基地。这座大山里面已经被掏空了，并用大量的钢筋水泥进行了加固，可以容纳好几千人。这里面不但储存了核武器，还有足够用十年甚至更长时间的粮食和其他物资。杜班长所属的三营只负责外围的警戒，他们驻扎在此地已经两年了，除了杜永刚，其他人从来都没有进入过他们奉命保护的那个地下基地的内部。
柳侠惠对这个核基地里的秘密没有任何兴趣。他知道，在这个年代，中国虽然拥有核武器，但是用处不大。别说往美国苏联扔，就连扔台湾都办不到。他现在化名柳志坚。在他到达的第一天，一位姓高的军官（基地的副司令员）来见过他一面，和他寒暄了几句，并告诉他，如果需要什么就跟张营长提出来。柳侠惠说他什么也不需要。
其实他心里后悔死了，都怪自己跟黄副部长说话时未经深思熟虑，结果被弄到这么个荒凉的鬼地方来了。生活艰苦一点儿他倒是不在乎，怕的是这里太寂寞。在春江县上山下乡时生活比这里还要艰苦，但是每天都能见到许多人，那些活泼可爱的女知青，还有肆无忌怛地和男人们打情骂俏的女社员们，她们即使长得不漂亮，也会给人带来一种轻松愉快的感觉。
而这里除了团部的那个李护士长，都是不拘言笑的男性军人。那个李护士长倒是长得不错，不过听说她已经结过婚了，而且她平时都在团部，并不会到连队里来。他不知道核基地内部是否驻扎有女军人，总之他来了几天一个都没有见到。他这两年的桃花运太盛，猛地被命运抛到这个鸟不拉屎的偏僻的角落里来，一下子还真不习惯呢。
张营长很照顾他，让他单独住一间屋子，说这样会安静一些。可是他很快就发现，安静只是相对的。这里每天早晨五点半就吹起床号，战士们都会以最快的速度爬起来到外面列队出操，脚步声军歌声和口号声喊杀声响成一片，他哪里还能睡得着觉？于是他干脆也起来跟战士们一起去出操。整个营地只有他一个人的军装上没有领章帽徽，没过几天，大家就都认识他了。渐渐地，他也结交了一些当兵的朋友，其中就包括班长杜永刚。
要说这些当兵的也真够辛苦的，除了站岗放哨，还要种植蔬菜，养猪养鸡。柳侠惠发现，他们在蔬菜和养殖方面的收获供给自身戳戳有余，经常会有车辆来将新鲜蔬菜和鸡蛋猪肉运走，很可能是送进地底下的核基地去了。这里的伙食比起省委招待所要差远了，但是比上山下乡时要好一些。柳侠惠跟战士们吃的是一样的，不限量，而且每顿饭还会给他发一个煮鸡蛋补充营养。
别看这小小的一个煮鸡蛋，这可是连张营长都没有的待遇啊。只是，他吃饭一般都和杜永刚的那个班的战士们在一起，每天在众目睽睽之下享受这种特殊待遇让他心里很不是滋味。于是他主动去跟炊事班提出，以后不要再给一个人他发鸡蛋了，说他不想‘脱离群众’。从那以后，他感觉到战士们对他的态度亲切了不少。晚上闲得没事时，他们常常会来邀请他一起聊天打扑克牌。
为了做出一种训练的样子给上级看（天知道上级有没有安排人暗中监视他），柳侠惠白天总是要爬到离驻地不远的那两座最高的山峰上去，有时他会快速地在两个山峰之间奔跑穿梭。他上山锻炼的另一个原因是为了消耗多余的精力。这两个月他注定要跟这帮大兵们一起度过了，搞女人大概是不用想的了。每天在山上这么折腾自己一番，让身体疲劳，至少晚上可以睡得更为安稳一些。
那些战士们虽然对他的举动和出没感到奇怪，但是他们都接到了张营长的命令，不许向他打听任何不该打听的事情。偶尔在野外碰见，他们之间也只是互相打个招呼，闲聊几句而已。有一次他山上狂奔时碰到了两个正在执行任务的战士，没来得及减速就被他们看见了。于是他又多了一个外号，‘飞毛腿’。
转眼就过去了一个月。这天吃晚饭时。他发现班里的几个战士在叽叽咕咕地小声议论，一个个脸上都露出了激动的神色。他似乎听到‘猪排’两个字从小王嘴里蹦了出来，于是他好奇地问小王道：“猪排？什么猪排？”小王却支支吾吾地不肯说，其他的战士们一阵哄笑，把小王臊得满脸通红。
杜班长站起来指着他们骂道：“你们几个家伙真欠揍，快吃饭，吃完后该干什么干什么去！”
等战士们都走了以后，杜永刚才跟柳侠惠解释：不是猪排，是朱排，即朱排长。朱排长是个女的，名叫朱卫红。她是这些新兵们集训时的排长。她的脾气特别火爆，要是新兵们不听她的指挥或者偷奸耍滑，她是会动手打人的。本来在部队里当官的是不准打骂士兵的，但是那些挨了她的揍的新兵们却从来不去上级那里告她的状，而且他们似乎都以被她揍过为荣。
杜永刚还告诉他，朱卫红很有背景。她是一个大官的女儿，被专门送到部队里来磨练的，平时团里的几位领导对她都很客气。她干起工作来很拼命，各方面的成绩都很不错，现在已经被提拔为副连长了。她原来是在基地内部（山洞里面）的一营任职，最近才被调到三营来。那些战士们激动是因为他们打听到，朱卫红将会担任他们这个连的副连长。
