“别太着急，我的小云雀。再等些时候……至少也要等法诺长成一个真正的卡赛德伊。”
“可我受不了了！”妲莉拉在啜泣，少女的天真还保留在她的声调里，虫尸一般叫人反胃，“他叫他法西诺斯……法西诺斯……你不明白这是什么意思吗？fac！要不是沙利叶——啊，上帝！”她捂住脸，母蛇在指缝后发出低沉的嘶嘶声，“要是没有沙利叶就好了！那个……那个恶心的孩子！”
法西诺斯厌恶地把门拉回之前的位置，下一刻，他不及收回的狰狞僵在了眼角。
沙利叶抱拢膝盖坐在楼梯拐角，或许坐了有一会儿了。听见兄长的足音，这属神的加百列稍扬起头颅，眼神饱含被背弃的控诉，湛蓝虹膜中的每束暗纹扭曲、变形、分裂，迸发千万支燃烧的箭镞，洞穿他的心脏——一团腐烂的、形同刺猬的肉块。
沙利叶！
沙利叶……
法西诺斯·卡赛德伊在一阵空洞的疼痛中醒来。
这时离天亮不远，晨光生丝般在这间静无人声的寝居漂浮。床头栖息着一块形状不规则的黑影，那是沙利叶白日扎好的花束。他把已见枯萎的花朵取出来，紧贴凉透的心口。花冠与花萼交嵌处仿佛藏有向人体输入花汁的管道，汁液的成分驳杂：嫉妒的毒液、贪婪的泥浆，基质是难以言喻的餍足与安宁。它使冻结的血液极速回温，在绝对的死寂中，汩汩水声震耳欲聋。
但它还应更滚烫些——灼烫灵魂的。
法西诺斯搓去指尖残存的暗香，背向第一抹曦光披上晨衣，消失在一面伪装成画像的门后。
（3）cnaon
布罗德·克莱夫挤进蒙特街4号，汗臭和劣质烟卷的混合气体当即为他送上热切的问候。他猛抽鼻子，脱下外套甩上椅背，把自己摔进椅子里。
调查很不顺利。
法西诺斯·卡赛德伊为勘察大开方便之门，甚至容忍布罗德惊扰老卡赛德伊的安眠地（瑟斯提：“我的好先生，穷凶恶极的罪犯都不会做这种下流事！”）。
门后的东西绝不会令人振奋，比如，一只把猎物骗进陷阱的肥蜘蛛。
卡赛德伊家族的一系列“不幸”始于三年前。老弗伦诺的心脏在某个清晨罢了工（强健得可以和狒狒媲美，拿马鞭抽打仆人是他最喜爱的娱乐项目）；接着轮到病魔缠身的塞西亚·卡赛德伊，据说是死于肺气道缺氧造成的心室肥大；最后是妲莉拉，她的去世使瑟兰德郡的所有绅士失去了共同的求爱对象。
老人、多病的懦夫、忧郁的寡妇，的确没有任何疑点。
“表面上，”他嘟囔，“该死的。”
就算是从一整条巧合链里揪出半点人为的痕迹来，好好先生瑟斯提也不会放任他去对付那群新贵的。
“我需要的……”他无聊地想，“一个机会，只是一个机会。”
“咔嚓。”
他年轻而野心勃勃的同事兜着理应属于他的“机会”从瑟斯提办公室走来，昂首阔步，像个滑稽戏演员。
布罗德挺直背脊，瞄向玻璃窗，拔掉一根显眼的白发：“又有肥差了，莱特？”
“还不赖。但瑟斯提先生不太高兴，有人接二连三地触犯规则，给他带来了不少麻烦。”
布罗德的目光戳着他打得规规矩矩的领结，如果可以，他还想上移一段扎穿那条舌头。
“别紧张，布罗德。”他怜悯的微笑叫人恼火，“几天后，德兰郡的名流将在罗塞特夫人的会客厅里齐聚一堂，我们只需要尽情享用鱼子酱和肥美的鹅肝，顺带充当使人安心的摆件。”
“‘我们’？”他对挤进一只发臭的沙丁鱼罐头兴趣缺缺。
“坦白说吧，我向瑟斯提先生提起了你。”
“我应付不了这种场合。”
“没办法的事儿。上个月博物馆发生了暴动，要不是蒙特街及时下发指示，许多人会遭受不小的损失。不管怎么说，我们必须加派一个老手表明态度。”莱特对他的抗议置若罔闻，“卡赛德伊家的小少爷也会出席，要想在法西诺斯·卡赛德伊的防线上敲道缝儿，这是唯一的突破口……你明白我的意思吧？”
瑟斯提肥胖的上半身使劲从门后挪出来，他们不约而同地中止了这次谈话。
布罗德·克莱夫先生开始认真回忆，他那件皱巴巴的礼服是不是仍然被埋在报纸堆里。
不同于警探先生，他们的话题中心对这类活动唯恐避之不及。布罗德懊恼地熨平礼服的同一时分，沙利叶正心惊胆战地盯着不断下降的备忘录，祈祷兰切斯特能早些把它念完。
“……需要遵守的礼节就这些，不多。”兰切斯特重新打开另一只纸卷，沙利叶不禁抽了口凉气，几乎同时捂住了嘴，“这里是宴会来宾的资料。”
“全部都要记？”沙利叶不抱希望做着最后的挣扎。
这双眼睛求人时的模样尤为动人，眼角微垂，幼鹿般温顺乖巧，蔚蓝虹膜敷着薄薄一层水泽，像是柔嫩的星辰花瓣。
但这仅仅软化了被恳求者的口吻。管家把两份连缀起来近四十英寸的纸张展平：“记忆是绅士的必修课。先生对您抱有很高的期望，您应该能做到更好——牢记并运用它。”
沙利叶在心口画了一个十字，简单的笔划仿佛刺到心脏，立刻牵带出幽微的隐痛。他不敢再想有关法诺的任何事，提起钢笔，把那堆密密麻麻的文字整理成简单的关系图。
沙利叶并不抗拒牢记本身。得益于法西诺斯严格的督导和沉静内向的性格，他可以轻松地背诵几十种香水的配方，记住上千种香料的名字和气味。妲莉拉不怎么关心沙利叶，是年长五岁的法诺铸造了他的童年、记忆，他的世界和一切。
两个小时后，少年才意识到他还没有离开这个怪圈。
关系图没画多少，三分之二的纸张被大朵的丁香（法诺和他最喜欢的花）铺满，俨然是愁郁的写照。兰切斯特在安排晚餐，沙利叶闻到浅淡的迷迭香，明白他即将将和空座位一起享用美食。他喜欢迷迭香，他的兄长则完全相反。成年以后，法诺不会轻易暴露自己的好恶，只是闻到迷迭香会幅度极小地敛起眉……
够了，沙利叶！
沙利叶抖着手撕掉皮面本上画了一小半的肖像画，把脸埋入掌心。松香与薄荷犹若一池冬夜月光，他无法抗拒这一诱惑，任由清凉的香气淹没自己。
前调以果香为主，森林蒸馏出的自然甘甜软滑地舒卷开，又像海妖般圈紧他。他虔信地沉入海水与长夜，从它幽深冷艳的眼睛里看到灰烬中重生的火星，看到翡翠石堆簇的湖泊，以及自身的污秽罪孽。尾调雪花般又轻又沉地降临，余香像枯死的松木。
“法诺……”
夜归人身上披着淡淡的暑气，将灯移到刚好可供他看清又不致惊扰梦中人的位置。安格斯对主人的禁忌了如指掌，照惯例调配好马丁尼，倒退着离开房间。
一滴泪珠和带哭腔的梦呓静静滑进微热的空气中，少年的睫毛剧烈抖动着，他翻过小半个身，罩着的小薄毯被上衣下摆卷到了一块儿，露出凹陷的腰窝。
弗美尔也无法描摹出白净肌肤的诱惑意味。
“法诺……”
法西诺斯并没有立即予以回应，他冰凉的食指挨上那滴泪珠，碰触的瞬间，酷烈的夏日火花般在指尖绽开了。
沙利叶摸索着抓住他，又朝扶手外侧挪了挪。
“沙利叶？”法西诺斯小心把弟弟汗湿的手拉开，防备而克制，如同和旗鼓相当的对手博弈。
怀揣的珍宝被他的喃语悄然震碎了。伴生的、近乎罪孽的美感撕裂羊羔的血肉，它在这苦痛中蜷起身，细长的腿足由上而下绷成两道弧，衣物在两道弧线交错起伏中不断上移，像一朵早熟的玫瑰。
像——他品酌马丁尼——但也仅仅是像。
“我不能……”
“不能什么，沙利叶？”
法西诺斯顺着沙利叶柔滑的发丝耐心抚摸，瞥见笔记本残页上的画像，心满意足地把少年圈进扶手椅。少年修长的双腿荡出柔软的睡袍，更柔软的肉体毫无防备地朝他敞开，海藻般挂在了他的身上。
他在心底叹息着，克制地轻嗅少年的发香，那是雅克卡地亚自我献祭给厄里倪厄斯前的绝唱。
“沙利叶，告诉我。”他嘶哑地说，“告诉我……别让我恨你。”
沙利叶一僵，整个软了下来，寂淡的余香比玫瑰更加甜美。
“我不能……做错误的事……”
他在梦境中哭了，泪水也散着异域的香氛。
法西诺斯吻了下弟弟的额头：“可你已经做了。”
他的判词和惩罚等时降临。
马丁尼粗暴地冲过嘴唇，沙利叶像被呛醒了，抖抖索索挣开上睑，亮出半片朦胧迷离的蔚蓝色。法西诺斯娴熟地探进他的口腔，这个吻带着浓郁的血腥味，传递他所感受到的暴烈痛苦。沙利叶试探着顶了下掠食者的犬齿，他受到安抚，起初的激烈逐步回归为慢条斯理和步步为营。直到梦中的羊羔屈服于本能追逐过来，他才结束这场不公平的竞争——而处心积虑对上懵懂无知，天然地就不存在任何公正。
再次调制的马丁尼不复浓烈，反而弥漫着腐烂的甘甜。
他没去理睬那只摔在地上的空酒杯，撑起沙利叶温热的腿窝，抱着他回到二楼的卧室。
灯光照着扶手椅后的肖像画，描出一个巨大的逆十字。
——
万能管家安格斯的加急培训收效显着。
西莉斯特目瞪口呆地见证了小少爷的脱胎换骨。他的耳廓仍会在和陌生人交谈时悄悄发红，但葬礼上的局促难安已无影无踪。他的肢体表达更加熟练自如，从放松的双肩到自然下垂的手背，每一件都恰到好处。
“小含羞草，今晚你看上去就像是第二个法西诺斯·卡赛德伊！这简直太糟了！”她接过侍者献上的香槟，以未婚妻的身份傲慢地驱赶围聚的蜜蜂。她们拿扇子掩着嘲笑退开，西莉斯特悄悄翻了个“天啊，算了吧”的白眼，厌恶
地煽去熏死人的香风，“我真受不了这个气味，她们当自己是移动的屠宰场吗？”
沙利叶：“……”很好，又一个经典的比喻。
他漂亮的蓝眼睛闪过一丝阴影：“我真的和……哥哥很像？”
修辞家小姐飞快地砸出她的观察结果：“你在模仿他，这没什么奇怪的……”她支起下巴扭头欣赏宴会的焦点，用一种梦幻般的语调说：“完美到令人望而却步，不是吗？也很不真实，但一点都不像你。”
沙利叶小小地抿了一口酒，没有反对也没有附和。
罗塞特夫人的宴会是瑟兰郡名流的徽记，这与舒适醉人的环境、美酒和鱼子酱都没有关系。它可以被视作声名狼藉的猎艳舞会，吊灯底下、壁炉背后、幽径深处，四处弥漫着调情与不忠；也可以是酒色迷离的利益往来，输家倾家荡产，赢家塞满一袋金钱与债券。一句笑谈，一次握手，一处转角时的对视，从衣着神态划出三六九等，从香氛酒色酝酿风流韵事。不言而喻，这里的动物只重视人和禽兽的作态，聚在一团也只是为了强调分界。
那对昏暗处的男女和人群远远隔开了。某种意义上，来客的等级是以他们为核心建立的评判体系来衡量的，距离越远，身价越低、越不值得重视与优待。
法西诺斯（沙利叶能凭一根头发丝认出他）背对着沙利叶，正对着他的女主人侧着头和男人谈笑风生。糟糕的名声完全无损于她诱人的美貌：深红卷发盛放于白腻的肩头，幽深璀璨的双瞳永远酿着慵懒的迷情剂，仿佛她刚从一夜欢情后的床上醒来，而每个经过她足前的男人都是替她更衣的奴仆。罗塞特夫人擅长将取悦男人的艺术和先天优势相结合，一如现在——微微垂首展示那段优美细长的脖颈，含蓄又放荡地整理礼服胸针上的珠花。或许聊得情意相投，她含笑凑上前，宛如在和男人深情热吻。
沙利叶故作平静地收回目光，绅士地示意西莉斯特挽上他。西莉斯特挑衅地冲一个贵族小姐甩了下头发，欣然接受了同去花园散步的邀请。
“年轻的恋人总让我想起从前的岁月，鲁莽、无知，却又充满活力。”红发女人追随着“接吻对象”的眼角余光，吻了吻自己按在他唇上的拇指，“你好像惹恼了你的小金丝雀，不追上去吗？”
“有句话这样说，放夜莺去追逐月光，到麦田金黄，它总会飞回故乡。”法西诺斯回以标准的吻手礼，“我也在学习如何张弛有度。”
“这可不好掌握，亲爱的。”罗塞特夫人用慈爱的目光舔舐着他的领结（论年龄她可以做他的母亲），再用猩红的指甲将它挑松，以一种调情的节奏。她勾起小尾指遥遥指了指那根木柱般的异类，“亚度尼斯在任何场合都是那样游刃有余、魅力四射，而那位警探先生可就太紧张了。”
“烦人的钉子，”法西诺斯意有所指，隔空和舅舅碰了个杯。亚度尼斯风度翩翩地啜了一口红酒，径直朝布罗德警探走去。“还是放在眼前好。”
罗塞特懒洋洋地品着酒，看向满面红光的罗杰·曼菲尔德：“你那位同样紧张的朋友来了。我去逗逗阿鲁埃，你们慢慢聊。”
他们口中的警探先生确实很不自在。
布罗德不在乎体面与否（连参加葬礼的着装都是瑟斯提着重强调后才穿对的），他深谙把过时礼服穿成制服的要领，但一路不断的讪笑、惊奇和轻视已经让他烦不胜烦。他的同事莱特无师自通，如鱼得水——被一群涂脂抹粉的姑娘哄得团团转的蠢鱼。
他转而把注意力集中在宾客身上，分给卡赛德伊那家人的格外多。理所当然地，他第一时间看到了和法西诺斯聊天的肥胖男人、那对挪向花园的未婚夫妻，以及面有难色的亚度尼斯。他打量着传说中的冒险家：这个男人的神态里有一种令他生厌的东西，相较起来，法西诺斯都可以被称为天使了。
“布罗德先生，”亚度尼斯显然认识他，“麻烦借个火。”
“对不起，先生。”布罗德不想承认他对莱特投来的羡慕目光感到得意，“我从不在执行公务的时候抽烟。”
这位先生举起双手，放弃了他的“小花招”：“我该想到你不喜欢他们那套的。那就坦诚些，我想请您到花园里谈谈一些……呃，我们都非常感兴趣的小事。至于您的公务——这位小伙子，你叫什么？”
莱特涨红了脸：“莱、莱特。莱特·伯尔。不胜荣幸，先生！”
“我应该在哪里听过伯尔这个姓氏，但一下记不清了。那莱特，我相信你会愿意为我效劳的。”
他的口吻平和极了，但卷舌音和区别对待的称呼都带着傲慢的意味。
莱特脸红得能煎蛋。
布罗德不再搭理这个脑子开花的蠢蛋，跟着另一个满口谎言的蠢蛋走出闷热的室内，在夏末的花园里感到另一股不怀好意的燠热。
——
罗塞特夫人的花园是件精巧的玩意儿，据说设计师仿造了东方贵族的庭院，利用植物和围墙搭建了一座以喷泉为中心的迷宫。遮蔽物随处可见，泄密和偷情得以尽情狂欢。
沙利叶不太明白西莉斯特为什么要把他拉到树影底下。她浸在月光中的脸异样古怪，像憋了一箩筐的话，又不知道该怎么倒出来，最后她还是选择接上刚才的话题作为过渡。“你难道没——好吧，由我说好像不太恰当，但是我必须得这么说，”她气恼地跺跺脚，火气是朝她自己发的，“你就不觉得你的哥哥在控制你吗？”
沙利叶摆出一丝迷惑：“为什么这么说？”
他的语调平板得不像问句，西莉斯特心烦气躁没有发现：“你明明不喜欢调香，可他硬是要叫你钻研什么配方。你喜欢骑马，可他绝不允许你这么做；举动必须符合规范，交友也受到限制——多到我都说不完了。”
“他是担心我的安全，有一次我从马背上摔下来过，而且我……总是轻信别人、不够谨慎小心……”
“别这么说。你很好，比他们——他们中的任何人都要好。”
两个人安静了一会儿：年轻绅士在听夜晚的虫鸣，年轻女士拨弄裙摆，发泄对紧身胸衣和裙撑的怨气。
西莉斯特没有让这安静持续多久。她烦躁地抓乱了盘顺的头发，鼓足勇气说：“沙利叶，你听说过上个月的博物馆暴动吧？”
她把称呼换成“沙利叶”，意味着接下来的话题不好随意应付。沙利叶轻轻地“嗯”了一声：“工人们集体闹事了，听说是因为不满意新出台的劳动法令。”
警察开了枪。
“那玩意能叫法令？”她愤愤不平地指斥说，“一周工作六天，每天不能少于十二小时，其中很多人还是比我们小上十几岁的孩子！而我们很多人管他们叫蛀虫！”
“小声，西莉斯特。”沙利叶告诫说。他听到花园那头渐近的脚步声，往树丛边靠了靠。
“我上次跟着父亲偷溜出去，看到一个小家伙，瞎了一边的眼睛，左手不见了。我……我，我从来没有想过……很多人都觉得我的生活里应该塞满香水、裙子和舞会，可我不想活在一个臃肿的洛可可衣柜里，我要出去看看。”她小声说，“沙利叶，你还记不记得博尼特的提议……”
沙利叶示意她噤声：“有人来了。”
他们并无意聆听别人的交谈，然而后来者没有仔细排查四周就开始了密谈。现在他们处在一个很尴尬的境地，远远避开已经为时已晚，死角又杜绝了躲到别处的可能；最糟的是，就西莉斯特的反应来看，她还挺想偷听的。
沙利叶默默在胸口画了一个十字，祈祷上帝保佑窃听的信徒。
身材健美的男人率先开口，第一句话就让他的脚在原地生了根：“布罗德先生，我知道你在调查法西诺斯·卡赛德伊，就我所知，你遇上了不少……啊，不算阻碍的阻碍。我能帮助你。”
调查法诺？为什么？
沙利叶凭口音认出了亚度尼斯，下一秒回忆起了警探的名字。
“可就我所知，您是他的亲人，”警探嘲讽地说，“而我是一只闻到臭味就穷追不舍的癞皮狗。用你们的话说吧，cui bono？”
“当然是我自己。我可以告诉你，塞西尔是个神经兮兮的衰弱男人，还是半个偏执狂，只有上帝知道他为什么不许沙利叶上公学而是把他关在家里，但他的病况还没有糟糕到一命呜呼；妲莉拉，我亲爱的妹妹，一点小毛小病就弄得全家鸡犬不宁，但我从没听她犯过心悸。”他咬着雪茄，背诵台词似地述说一场场死亡，“听懂了吗，警探先生？如果你信上帝，那他们的死亡不是神迹就是中世纪女巫的诅咒，没准下一个就轮到我了——但我不相信这些。”
布罗德干巴巴地说：“您的猜测合情合理，可惜全无用处。”
“猜测？不，这是根据利害关系做出的合理推断。所有人都知道老卡赛德伊的发家史，有传闻说，他的香水有着摄魂夺魄的魔力。”亚度尼斯嗅了嗅雪茄将它点燃，自己拆穿了那个不靠谱的借口，“我不会把传说当真。然而……”
他故意地在关键处暂停下来，慢悠悠地吐出雪茄烟雾。
警探皱着眉，显然被烟味弄得十分恼火，但“然而”拖住了他的脚步。
亚度尼斯很满意自己制造出的戏剧效果，把一小管带塞的小瓶赏给这条狗。
“过去几年里，我去过形形色色的国家。有不少人会利用香料做点儿见不得人的营生，催眠、拐卖之类的。凑巧的是，卡赛德伊精于此道。”他惋惜地说了几句题外话，“法西诺斯很有头脑，打算在近两年推动一些制度变革，但我们都认为太过冒进了。他急需资金，而老弗伦诺给我留了一笔还说得过去的遗产。”
“谢谢您提供的线索，我会朝这个方向追踪下去的。”布罗德领教了他的做派，重重沿小瓶子揩了一周才把它埋进礼服，“如果您没有要事需要我为您效、劳，请容许我回到岗位。”这见鬼的交际辞令！
亚度尼斯看了眼地上的折扇：“你还真是忠于职守，行了，没别的了。”
他们按照来路往回走去。
沙利叶拉着西莉斯特走出了树影。
他们在
彼此的眼睛里看到一张惊惧的脸。
