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徐墉额间冷汗如雨下，他慌忙望向皇帝，急声辩解道：“肃亲王殿下，老臣府中之人，皆是良善之辈，岂会做出此等伤风败俗之事？依老臣之见，此刁女蛇蝎心肠，意图诬陷朝廷命官，其心可诛！陛下明察！”
“大人！”秦鸢娇唤道，言语中似有万般愤慨与委屈：“民女替大人开脱，大人怎么还要取我性命！既如此，民女亦不顾念大人昔日恩情了！”
秦鸢挣扎着往前爬了两步，逼近徐墉，紧咬牙关道：“大人要撇清干系，却实在撇不净！往日您府上来的小倌死的死，疯的疯，但上月金凤楼新来的小倌还好好活着！此人便是大人府中才犯了事的下人冯儿！大人若还要抵赖，何不放手让人查验府里人事名册，如今可还有此人名讳？大人敢么！”
徐墉脸色大变，他未料到秦鸢竟然连这个都知悉了，不禁高声喝道：“放肆！我尚书宅邸岂是你一个腌臜老鸨能说查探的？”他随即转身，朝着梁帝深深一拜，语气倒诚恳起来：“臣在朝数十载，为官清正，深受陛下器重，今日竟遭此等大辱，实乃臣生平未有之遭遇！臣扪心自问，无愧于心！还望陛下明察秋毫，还老臣清白！”
徐墉一番激昂陈词毕，宣政殿陷入了罕见的一瞬沉默。旋即，肃亲王轻快的声音缓缓传来：“若我记得没错，方才秦鸢姑娘似乎并未向徐大人自报家门，莫非徐墉大人未卜先知，算到了她便是金凤楼的老鸨？”
徐墉心下一惊，才发现自己说漏了嘴，一时语塞：“肃亲王你”
“够了！”梁帝突然怒喝一声，猛地一拍龙椅扶手。他已经听得不耐烦了，目光如炬，直直地逼视着徐墉，冷冷道：“徐墉，朕真是太纵容你了！”
这便是要拿他上称了！徐墉闻言，如遭雷击，瘫软在地，终还是强撑不住，哀嚎道：“陛下”
“你敢在朕的眼皮底下做出此等丑事，还有什么脸面在这里巧言令色！”梁帝眉头紧蹙，眼里满是失望。
肃亲王见状，趁机进言：“父皇，此事非同小可！徐墉大人乃朝廷命官，却敢以身犯这般天大的风险，且多年未被查获，恐背后还有人包庇！为了法纪严明、朝廷安宁，还有父皇的安危，儿臣恳请彻查此事，务必查出真相！”
梁帝闻言，眼中闪过一丝厉色。他深深地看了肃亲王一眼，心底了然——
原来是涉及党争。
梁帝旋即松了眉头——
那么局势便简单明了了许多。
徐墉自然明白肃亲王意有所指，忙辩解道：“肃亲王这是何意？老臣冤枉！老臣”
然而话未说完，便被人厉声打断：“徐大人何冤之有？你的罪孽，又何止私设小倌营生？”
徐墉闻言一愣，循声望去。
只见一旁许久不言的蔡嵩骤然扭过头来，眼神冰冷，目光如利刃穿过宣政殿的大堂，直直得刺向徐墉。
“徐大人手上的人命，也该算一算了！”
