薛府续弦夫人邹氏，为薛家开枝散叶，掌管中馈十余年未见差错，居于最大的淑芳院，是见尾不见首的侯府女主人。
又被锦蔻关在柴房休养有十来日。宝珠继续提出想见邹氏，然而邹氏却不是那么容易见的。
“芝儿，那是谁？”
淑芳院大丫鬟环儿的娘突染风寒，因此告了几日假回家照料。这才回来，就撞见院子里站着个生人。
“还能是谁。”丫鬟芝儿冷哼，“锦姨娘的妹妹，原在三小姐屋里当丫头，好吃好穿养得跟副小姐似的。却是个没心肝的贱蹄子，偷了小姐玉佩被发现了就寻死觅活，折腾成了这幅人不人鬼不鬼的。呸，真不要脸，我要是她早寻个缝钻进去了，怎么还有脸来。”
“噢…是她。”环儿倒是一声叹息。
那在他人口中自甘堕落的少女正隔着抄手游廊看她们。
冬天的晨光总是亮眼而无温度，就如她一样。那样的苍白动人，一个人就只那么站着，褐色杏目幽幽，欲语还休。
若不是右颊到鬓边伤疤蜿蜒，实在是个出众的美人。
环儿回神，脸上莫名发烫，“禀过夫人了么，用不用我去？”
她知道宝珠。名义上是三小姐的贴身丫头，实际是府里预备随小姐带进宫，必要时给皇帝做媵妾使的。这种人通身差一点都不行，如果没犯偷盗，现在还比她这夫人身边的大丫鬟身份高些。
“禀什么，且让她等。许瑞家的来了，在里头和夫人说话呢。”芝儿努嘴。
许瑞家的是邹氏的陪嫁，后来配给了薛府管事许瑞，是邹氏最信赖的人。
这一头，里面的人正好也聊到这一节。
锦蔻向来闷嘴葫芦，这次难得张牙舞爪。
邹氏盖盏，“瑞儿媳妇，这事你怎么看？”
“夫人那关口免人出府，已是心善。”
窃玉一事，许瑞家的算知晓内情的人。宝珠固然冤枉，但为了三小姐薛芸的脸面，这事不能说破。
邹氏叹息，“我担心的不是这个。丫头们顶了天就是会说笑的猫猫狗狗，喜欢就眼前养着，不喜欢了发去郊上看庄子便是。芸儿一出手就这样毒辣，我怕她将来入宫要吃苦头。”
知女莫若母，薛芸所作所为瞒不过邹氏去。
许瑞家的揣度到主母心意，忙道：“芸姐儿性子是骄纵了些，可论容貌，论诗书琴礼，哪样不是最出挑的？难怪夫人和侯爷疼她。日后呀做了贵妃娘娘，自然而然就端庄了，享福还享不完呐。”
一番话句句说到主母心坎上，邹氏听得入神，半天才笑叹了口气。
“如此再好不过了。我的女儿我清楚，这次是怪她哥哥没同她打招呼就来我这索要她的丫头，下次谁知道怎么样呢？！要不是那个丫头性烈，现已被人伢子拖走了。也是缘分到了，我既答应赏她姐姐个脸面，便要好好赏。”
锦蔻这些年安分守己。作为邹氏的屋里人，尽心尽力拢着侯爷来不说，事后避子汤一次不落，很懂分寸。
许瑞家的称是，问：“夫人预备怎么赏？”
邹氏眼皮未抬，“不急。去告诉芸儿，未出阁的女孩儿名声金贵，出这等事是我当母亲的失职。飘雨院不可有奸邪之人，清楚了再来回我。”
许瑞家的领命去了。过一会来回道：“飘雨院二等丫头采菊主动认罪了。说是见了玉佩欢喜，想背着主子玩几日就送回去，恰巧碰上库房查失，慌神将东西遗在了宝珠房里，连累无辜者替罪，再无颜面见小姐夫人……”
