有一个老伯抓了抓头顶，“哦，你们要找那个闹鬼的书院？我知道。你们出了镇，一直往南走，在瀑布边拐弯，进了竹林，就能看到书院的门了。”
桃萌吃惊问：“书院何时闹鬼了？”
老伯缩鼻子摇头，道：“红衣鬼、尖耳朵的精怪，全都凶得很哩。我孙子在那上过学，每年二月，学里厉鬼晚上吃人，学生都逃回家。可惜了，白瞎那一月的学费，五斗米呐，小林子也不还给我们！”
桃萌向老伯行礼感谢，转头，朝温朔扬了扬手，“师兄，找到路了，我们走。”
谢渊从怀里拿出一颗碎银子，放到老伯托举像是瓜瓤的手掌心，“多谢赐教。”
老伯两眼放光，托着银子矮身磕头，“你到书院找林舒那小子，他现在是书院的孩子王。去了，就告诉他，是他二叔给他引荐的贵人，让他清明，给我打几壶好酒！”
三人按照老伯的吩咐，找到一片竹林，在竹林深处找到一座略显破败的书院，斑驳的匾额上写着：了书院。另一个“了”字的红漆已经褪色。寻常书院，在午后，总会传来阵阵咏颂之声。但了了书院却很安静，寂寞地窝在碧绿的竹林下，仿佛没有一个学生。
谢渊道：“从前虽然不大好，却也是人来人往、如今竟然落败至此了。”
温朔环顾四周，“老丈说，二月书院闹鬼。现在就是二月，学生怕是都回家了。”
正在这个时候，他们身后传来沸沸人声。
“大家记住了，等进门，一人给林院士十个铜板，就可以参观书院半个时辰。尽量不要走散，书院二月不太平。不过，你们不要怕，你们付钱不就是为了来看朱衣公子的吗？”
一个年轻男子手里举着一根新鲜的竹子，上面系一条红绸带，迎风飘扬。他领着一群人从三人身边走过，眼珠子从头至尾扫视三人服饰，朝他们客套地笑一笑，“要报名吗？二月，寻常人不可进书院。但我和林院士是老朋友。你给我十个铜板，再给他十个铜板，我就领你们进去，奉送一段你们朱衣公子的故事听。”
谢渊很乐意花钱解决问题，纤细手指夹碎银放到男子手心。
男子掂了掂银子，手一勾，卷到袖子里，就让他们走在队伍最前面，领他们进了书院大门。
入门前，温朔抬手，飞出一只缠绕咒术的纸鸢。
桃萌说：“小师妹那边不知道什么情况，她要是遇上危险，也可知道怎么找我们。还是师兄心细。”
“走吧。”温朔跨过门槛。
书院大门正对一块石屏，石屏受风吹雨打早已开裂，上面浅浅有刻印，但磨损得看不出图案。转到石屏后，是一四四方方的小院子，院子四周是穿堂廊，飞翘的廊檐如燕尾飞翘入空。
一进这院子，温朔就愣了一下，移目到廊下，喃喃自语：“这样的设计，若是遇上雨天，雨水会从廊檐滴落到院内，很不洁净。”
院中，有个清瘦的男子披着灰色棉被，正低头在一个铜盆里烧纸钱。带着火星子的灰烬飞起来，照亮那人一张病容。他握空拳放在口边，咳嗽了几声，听到脚步声后抬起头，朝拿竹枝的男子点一点头，“来了啊。”他转头，又很自然地从身后拿出个碗，放到身前，继续垂眸看火盆。
