“他这万夫长的身份，也勉强算是配得上沁儿了，等我大齐战胜了西蛮，朕就为他和沁儿指婚吧。”
丁皇后闻言，终于露出了笑容：“那臣妾就替沁儿和阿琛多谢皇上了。”
然而，就在众人以为，大齐军队会一鼓作气将西蛮人赶走的时候，前线战事突然发生了波折……
作者有话要说：
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崇德二十六年， 周将军经过了大半年的征战后，派先锋军偷袭西蛮军营，火烧了西蛮人的粮草。一时之间， 西蛮人士气大减， 且战且退， 眼看着就要被逼得从大齐的国土上撤离， 然而这时，西蛮人派出的几名刺客趁着大齐军队放松之际， 以生命为代价，重创了周将军。
周将军虽在千钧一发之际避过了要害，但重伤跌下了马，人事不省。
镇西军群龙无首，西蛮人趁此机会， 劫掠了镇西军的部分粮草，准备与大齐再战一场。
崇德帝在收到边关八百里加急后， 命副将石将军暂代周将军之职，担任此战的最高统帅。
石将军临危受命，饶是大战在即，他面上也不由露出些许喜庆之色， 他已经做了十余年的副将了， 如今好不容易等到这个机会，他绝对不会放过！这次，他定要立下大功，好向皇上证明自己的能力不比周将军差！
在周将军昏迷之前， 大齐军队已占了上风， 石将军并不怎么把西蛮人放在眼里。
西蛮人中不乏人精，他们发现并利用了这一点， 在与石将军率领的镇西军交手的时候，且战且退，营造出了一种他们完全不敌石将军的错觉。并且，他们还派细作放出传言，说是他们怕了石将军，已经准备找机会逃跑了。
石将军闻言，心中越发得意，竟在没有经过详细查探的情况下，派先锋军追着西蛮人穷追猛打，意图活捉西蛮军的首领。
对于石将军的指示，楚琛并不看好。尽管他与石将军素来不睦，但还是找了个机会去劝石将军：“这些西蛮人向来难缠，他们突然向咱们服了软，这里面保不齐有诈，将军不可不防啊！”
石将军觉得胜利已是自己的囊中之物，心里头正得意着呢，冷不丁被楚琛泼了冷水，顿时不高兴起来
：“本将军现在才是前线的最高统帅，楚万夫长，你莫非要违抗军令？还是说，你不敢跟西蛮人硬拼，未战先怯了？”
楚琛听了这话，脸色颇为难看。周将军手底下的一些人闻言，也皱起了眉，觉得石将军一朝得志，过于狂妄。与周将军的谨慎持重不同，石将军勇武有余，智谋不足，周将军手底下的那些人对他来领军之事存有疑虑。
