江桐在太极殿前跪了三日后。
终于得来了明和帝的召见。
连日未进食，站起身来的时候，他的身形有些踉跄。
随着徐吴进入太极殿中，明和帝正坐在书案前批阅奏折。
见他进来，头也未抬道：“江卿来了。”
江桐脸色苍白，浑身无力，却还是规规矩矩作了一揖，深躬下去。
“臣江桐，参拜陛下。”
见他恭顺，明和帝稍稍展颜，抬眸看着他道：“起来吧，徐吴，赐座看茶。”
明和帝终究还是惜才的，见他嗓音嘶哑，对他还是以礼相待的。
江桐坐下后，接过徐吴递来的茶盏，轻抿了一口，润了润连日来干燥的唇舌。
江桐还未言，明和帝便直接道：“朕知你为何而来，可朕亦要提醒你，若是为了卫氏来，最好别开口，瑞阳王是何等的下场，聪慧如你，定能解其中全貌。”
江桐眼神微动，放下茶盏，抱拳对着明和帝恭敬一礼。
“陛下，此事干系朝政社稷，一国百姓。臣岂能不知轻重？”
他一字一句认真道：“臣此番不为卫氏，全为社稷，陛下可愿听臣谏言？”
明和帝手中批朱的笔微微一顿，他抬起头，认真打量着江桐。
见他神色如常，一身凛然，风华落落。
明和帝搁下笔，缓声道：“江卿有何谏？”
江桐正了正脊背，肃然端坐道：“陛下，如今第戎气焰太过嚣张，名为求娶公主，实则咄咄逼人，若听之任之，我大澧国威何在，人民的风骨何在，陛下此时若不加以敲打，扼制他们猖獗，恐怕他们今后会得寸进尺，提出更多的要求。”
江桐一字一顿清晰道：“若到了那时，陛下又该如何抉择，焉知不会骑虎难下？”
明和帝顿了顿，目光落在桌上的博山炉，淡淡沉吟道：“朕对第戎，还是信任的。”
明和帝此番是提前与第戎来使暗中计划，才会有朝堂上神女通天算卦，点名卫燕去和亲这一幕。
朝堂上的一切也尽在他的意料之中，他自然不惧江桐的假设。
可尽管他胸有成竹，江桐接下来的话却让他越听越心中动摇。
江桐朗声，字字清楚。
“陛下眼下可以信，可数年后呢？”
“若彼时第戎的势力壮大至可与我朝分庭抗礼，那时，百姓口中凶若豺狼虎豹的蛮夷人，陛下还敢信吗？”
“你是说……”
明和帝沉声喃喃，江桐的担心并非毫无道理，若是第戎加速壮大，不出几年，他们很有可能撕毁盟约，侵略中原，提出更加无礼的要求。
“且陛下可知，开本朝无先例之和亲意味着什么？”
明和帝眼眸微眯。
江桐眸色深远，直直对上了帝王的目。
“失了尊严。”
他认真道：“陛下可知如今百姓都是怎么说的？”
明和帝看着他，神情肃穆起来。
江桐目光凛冽如雪，清晰道：“定是朝堂式微，朝中无人，才会不得已送女人远嫁和亲，那些血气方刚的男儿郎们呢？在第戎作威作福时都去哪儿了？连区区女人都保护不了吗？”
明和帝被他这番话说得微怔。
江桐一针见血地直谏，“当一个国家要拿女人换和平时，国祚必衰矣。”
话音落下，一切恍若静止了，屋内落针可闻。
唯余博山炉的青烟袅袅。
江桐此番直言善谏，无异于一场豪赌，赌得便是明和帝那颗猜忌敏感之心。
否则，说出那么多大不韪的话，就足够他死数百回的了。
时光一滴滴流逝，不知过了多久。
明和帝终于有了反应，他抿了抿略微发紧的唇角，不是雷霆之怒，而是语气和善。
“那依江卿看，应当如何？”
江桐知道，他赢了。
“臣，请战。”
他从座上站起，径步走到明和帝身前，撩袍跪地，捧出袖中血书。
明和帝眯了眯眼，赫然瞧见那血书上醒目的三字。
